Op 4 oktober 2024 gaf het Europees Hof van Justitie producenten van vleesvervangers gelijk in een zaak over namen van vleesvervangende producten. In Frankrijk was in 2021 een decreet uitgevaardigd dat het gebruik van “vleesachtige” benamingen voor plantaardige voedingsmiddelen verbood. Toen de producent van Beyond Meat dit aanvocht, kreeg hij gelijk.
Beyond Meat verkoopt plantaardige producten die “plantaardig vlees”, “vegan burger” of “plantaardige worst” worden genoemd. Dit mag dus, volgens het HvJ. Als er geen specifieke wettelijke benaming bestaat, is een algemeen verbod op het gebruik van deze benamingen voor plantaardige producten niet toegestaan.
Er mag echter ook geen sprake zijn van misleiding van de consument. Voorzichtigheid is toch geboden: Op sociale media wordt er regelmatig geklaagd over vegetarische producten. De namen lijken zó op vlees, dat een consument toch wel eens met het verkeerde thuiskomt. In juli 2024 moest Blue Band nog de merknaam Roombeter wijzigen. Volgens de rechtbank mag “Roombeter” alleen worden gebruikt voor producten die daadwerkelijk zuivel bevatten. Een product dat geen zuivel bevat, mag niet die suggestie wekken bij een consument. Blue Band moest de plantaardige roomboter – in ieder geval onder die naam – binnen drie maanden uit de winkel verwijderen. Desalniettemin mogen geheel vegetarische producten in de EU toch onder de productnamen vlees, burger of worst worden aangeboden.
